Die wohl meist verbreitete Finanzierungsform ist die der Werbung. Werbetreibende, meist aus der Privatwirtschaft, kaufen dabei Werbeplätze (z.B. einen Bereich auf einer Zeitungsseite oder ein Werbespot im Fernsehen oder Radio) und können so ihre Werbebotschaft platzieren. Dabei bestehen unterschiedliche Formen von Werbung. Neben den klassischen Anzeigen und Werbespots hat sich vor allem in Printmedien und ihren Online-Äquivalenten eine Art der Werbung etabliert, die sich Publireportage, Sponsored Content oder Paid Post nennt. Dabei wird eine Werbung sprachlich und gestalterisch so aufbereitet, dass sie redaktionellen Inhalten ähnlich sieht. Den Nutzenden muss dabei aber jeweils klar kommuniziert werden, dass es sich um Werbung handelt. Vor allem im Bereich des Bewegtbildes hat sich weiter die sogenannte Produktplatzierung etabliert: Produkte werden dabei subtil platziert und von Protagonistinnen und Protagonisten genutzt. So kann es beispielsweise vorkommen, dass in Kochsendungen nur Küchengeräte eines bestimmten Herstellers zum Einsatz kommen.